מחקרים מגלים: חומרים דמויי עור מזיקים לסביבה באופן קיצוני

•  
•  
•  

סינתטי, אבל לא אתי. תחליפי העור הם לא מה שחשבנו (צילום: ונסה ג'קמן)

הטבעונים והצמחונים שוטפים את העולם במאבקם החשוב בניצול החיות ופגיעה בהן בתעשיות השונות, ומזכירים שוב ושוב כי אנו חיים בעולם מודרני שמספק תחליף מוסרי כמעט לכל מוצר מן החי. אחד הדברים הראשונים שצמחונים וטבעונים מוותרים עליו הוא העור שהם לובשים, נושאים או נועלים, בעיקר כאשר העור הסינתטי זמין וזול כל כך. עכשיו מתבררות מספר עובדות שעשויות להעכיר את רוחם של חובבי האופנה, שאוהבים לא פחות את החיות והסביבה: ייצורו של תחליף העור הוא לאו דווקא יותר אתי מאשר ייצור העור הרגיל.

עור סינתטי הוא כמובן אינו עור חיה, ומייצרים אותו ממספר תחליפים שונים, ביניהם שעם, קליפות עץ, כותנה, שעווה, נייר, ושני מרכיבים מרכזיים: PVC – פוליויניל כלורי, ופוליאוריתן. ה-PVC היה במשך שנים המרכיב העיקרי לייצור עור מלאכותי, אלא שהשימוש בו הצטמצם לאחר שנמצא כי החומרים הכימיים שמוסיפים על מנת לרכך אותו ולהפוך אותו לגמיש, מסוכנים מאוד לבריאות ולסביבה, ומשתחררים בטמפרטורה גבוהה וכן ברוק של ילדים. זו הסיבה שיש חוקים נוקשים לגבי שימוש בחומר בצעצועים.

•  
•  
•  

תיק דמוי עור בתצוגה של סטלה מקרטני (צילום: גטי אימג'ס)

האלטרנטיבה המרכזית ל-PVC היא פוליאוריתן, חומר שהייצור שלו יקר יותר, ומבחינה סביבתית הוא בעייתי במיוחד, כיוון שבייצור שלו משתמשים בחומרים רעילים ומזיקים מאוד. לפוליאוריתן יש גרסאות חדשות שמשתמשות בחומרים על בסיס מים שהם הרבה יותר טובים, אבל עדיין, הסוג שמשתמשים בו לביגוד הוא מהזן הישן והמזיק.

אנדרו דנט, סגן מנהל ספריית מחקר החומרים בתעשייה, Material Connexion, לא יודע לומר איזה מהחומרים מזיק יותר לסביבה ולחיות, עור אמיתי או עור מלאכותי. ״זה תלוי את מי שואלים ואיך חושבים על זה״ הוא אומר. ״הטבעונים תמיד ישימו את זכויות החיות מעל לכל, אבל מי שיכניס למשוואה עוד משתנים עשוי לראות את זה אחרת.

•  
•  
•  

ז'קט דמוי עור מזארה. האם טבעונים וצמחונים יוותרו באופן סופי על מראה הבייקרים? (צילום: זארה)

״רוב הפרות לא מתות כדי להפוך לתיקים״ מסבירה גוונדולין הסטווט ממחלקת אביזרי האופנה של אוניברסיטת טקסס. ״רוב העור שאנחנו לובשים מיוצר מפרות הנמצאות בתעשיית החלב או הבשר, ואפשר להסתכל על חוסר השימוש בו כבבזבוז משאבים. עבור אלה שאוכלים בשר, מבחינה סביבתית, יש פה יתרון״.  גם בתהליך עיבוד העור יש חומרים מזיקים, ובחלקים מסוימים בעולם, אנשים העובדים בציפוי עור חיים שנים מועטות, אבל לעור יש פלוס סביבתי נוסף: עמידות. ״העור הסינתטי לא מחזיק מעמד כמו העור האמיתי, וכשהוא נשחק הוא עושה זאת בצורה פחות חיננית מעור אמיתי,״ מוסיף דנט.

״עור אמיתי משתבח עם הזמן, ואפשר לעשות בו שימוש רב ושימוש חוזר. בעור אמיתי, הטבע יוצר מחזור סגור״ מסבירה הסטווט את העניין העיקרי. ״שיירי החיות נרקבים באדמה ומדשנים צמחים שיאכילו את הדור הבא של החיות. עור סינתטי לא נרקב או מתכלה. אפשר במקרה הטוב למחזר אותו לכדי עוד עור סינתטי, אבל זה תהליך כימי שמצריך הרבה משאבים. במקרים הנדירים שממחזרים עור סינתטי, הוא הופך לחיפוי ויניל, אותו אי אפשר למחזר. השאלה שהצרכנים צריכים לשאול את עצמם היא לא אם לקנות עור אמיתי או מלאכותי, אלא אם לקנות משהו מהם בכלל. אי אפשר לחשוב רק על תהליך הייצור של מוצר בימינו, אלא על כל מסלול החיים שלו, איך נשתמש בו, לכמה זמן, איך נפטר ממנו בסוף ומה יעלה בגורלו אחר כך״.

•  
•  
•  

כנראה שתמה תקופת דמוי העור (צילום: אורבן אאוטפיטרס)

•  
•  
•  

שמלת סראפן דמוית עור של מיסון מרטין מרג'יאלה. לא כזו נחמדה לסביבה (צילום: נט אה פורטה)

•  
•  
•  

ליאנדרה מדין בשמלת דמוית עור. חשבנו שהצלנו את העולם, כנראה טעינו (צילום: מן רפלר)